中國素有“玉石王國”的美譽,不僅開采歷史悠久,而且分布地域極廣,蘊量豐富。昆侖-祁連山、東北-內蒙、秦嶺、天山-阿爾泰山、陰山、喜馬拉雅山及東南沿海等地是我國寶玉石資源主要成礦帶。目前已發(fā)現(xiàn)各種玉石170余種,其中軟玉、硬玉等高檔玉9種,其他為中低檔玉,印章石和彩石。最著名的是新疆和田玉、河南獨山玉、遼寧岫玉和湖北綠松石,稱為中國四大名玉。

    中華玉文化是伴隨著玉器生產(chǎn)而產(chǎn)生的,正是中國玉器在上萬年的發(fā)展演變過程中,形成了自己獨特的玉文化體系,玉器逐漸被賦予了越來越多的文化內涵,主要包括:生產(chǎn)工具或武器。據(jù)文獻記載,處于中原的仰韶文化、處于黃河流域的大汶口文化和長江流域的良渚文化等新石器時代遺址中均出土過玉制的鑿、矛、斧、錛、鏟、紡輪等生產(chǎn)工具,有的帶有使用痕跡,說明它曾用于生產(chǎn)或戰(zhàn)爭。祭器。在我國新石器時代中晚期,玉制祭器占據(jù)了極為重要的地位。原始先民認為,玉器具有通神的功能。“以蒼璧禮天、以黃琮禮地、以青圭禮東方、以赤璋禮南方、以白琥禮西方、以玄璜禮北方”的祭祀制度為封建社會歷代帝王所承襲。裝飾品。隨身裝飾玉器的風俗從新石器時代就開始了,目前已知最早用玉器作裝飾品的是距今8200年的興隆洼文化。殷商時代,佩飾玉也較常見,殷墟婦好墓中就有大量的發(fā)飾、頭飾、頸飾和腰飾。戰(zhàn)國時代,出現(xiàn)了由許多玉器組成的“組佩”。秦漢時代,佩玉更成為普遍風尚。漢代以后,特別是明清兩代,裝飾玉的種類和形式日趨豐繁,制作也更精致。權力、等級、財富的標志。以玉器顯示權力、等級的現(xiàn)象在遼河流域的新樂與長江流域的河姆渡兩處原始文化遺址出土的玉器中已見端倪。玉器不僅是權力、等級的標志,而且是財富的一種炫示。殮葬。用玉殮葬在新石器時代就已經(jīng)開始,到了秦漢皇權獨尊的時代,在孝道和厚葬風氣的影響下,有數(shù)千年歷史的葬玉日趨完善。吉祥物。我國古代很早就視玉為祥瑞之物,明代以后,各種吉祥圖案的玉佩玉飾尤其普遍,反映了人們祈求吉祥的共同愿望。德行操守的象征。自春秋末年,隨著社會制度的變革,統(tǒng)治階級為了維護社會安定,鞏固其國家權力而崇尚玉器,并從社會理念上提倡“君子比德于玉”,玉器作為德行操守的象征,日益受到重視。美好事物的代名詞。由于玉的直觀美一直受到人們的鐘愛,所以“玉”也就成為了一切美的事物象征,以“玉”為美的修飾詞在古代文獻中比比皆是。

    中華民族自古以來重德、重義,不論貧富、貴賤,皆把玉視為中國文化的代表、民族文化的基石、情操和道德的化身。玉文化是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分,已深入到中國人的血脈,是有七千年文明史的中華民族留給當今世界極為寶貴的文化資源。玉文化具有很高的歷史、藝術和科學考古價值。

    歷史價值:

    中國玉器發(fā)展源遠流長,最早出土的玉器是距今1.2萬年的遼寧海城縣小孤山仙人洞古人類洞穴遺址出土的三件綠色蛇紋石制作的砍斫器。玉器的產(chǎn)生、發(fā)展和演變,貫穿于中國文化史的始終,與中華民族7000年的文明史同步。中國的玉文化,延續(xù)時間之長,內容之豐富,范圍之廣泛,影響之深遠,是世界上其他文化難以比擬的,其成就和輝煌不亞于偉大的萬里長城和秦始皇兵馬俑。

　　藝術價值:

    玉器往往表現(xiàn)出“天公之美”(質地)加“人工之美”(工藝)的社會美,它是天地造化和精美工藝的融合。玉質感溫潤細膩,佩之則倍感體貼;它色感純潔無暇,賞之則凈化心靈;它音感清脆悅耳,聽之則滌蕩胸懷。而這些美學要素結合起來,不禁會使人感嘆玉石乃天地之精華,進而在崇敬、景仰之余產(chǎn)生神秘的美感,這種神秘的美感與宗教等相互聯(lián)系,更加深了人們對玉的既愛又敬、不平凡中又蘊涵神秘的獨特審美趨向。“玉器時代”的玉器是中華民族自己的藝術,是由遠古先民心目中完美品格的作用形成了中國獨特的玉文化,其文化品位最高,反映歷史、社會風貌最為全面和深刻,成為中華民族傳統(tǒng)文化的基石和世界文化藝術的奇葩。

    科學考古價值:

    自新石器時代以來,玉器作為一種重要的物質文化遺物在中華文明史上形成了經(jīng)久不衰的玉文化傳統(tǒng)。玉器的研究、鑒賞、辨?zhèn)魏褪詹厥窍噍o相成的,它是一種高雅的、學術氣氛濃厚的文化活動,正是這種活動的經(jīng)久不衰,將我國的玉器、玉文化研究不斷推向更高級的階段。

    玉文化旅游資源是開發(fā)玉文化旅游的重要組成部分。文化是旅游業(yè)發(fā)展的靈魂,文化旅游是地方旅游業(yè)品質、品位提升的關鍵。在中國諸文化的歷史傳承中,從文明發(fā)祥就始終一脈相傳、未曾中斷的就是玉文化。數(shù)千年來,中華民族生息繁衍在亞洲東部這塊廣袤的土地上,在史前時期便用心血的結晶建造了屬于中國自己的“玉器時代”和博大精深的玉文化,在改造自然中形成了卓爾不群的民族風格。民族的才是世界的,玉文化鮮明的個性、豐厚的底蘊為玉文化旅游資源開發(fā)奠定了深厚的物質、文化基礎。特色是旅游之魂,而旅游資源的特色是發(fā)展特色旅游的基礎,是構成旅游吸引力的關鍵因素。

    開發(fā)玉文化旅游資源有利于弘揚中國玉文化。玉文化是我國民族文化的重要組成部分,是我國勞動人民在長期社會實踐中創(chuàng)造的以玉器為主要內容的物質財富和精神財富的總和。玉器經(jīng)過無數(shù)能工巧匠的精雕細刻,經(jīng)過理學家的詮釋美化,成為高尚人格的象征、美麗形象的代表,融合在傳統(tǒng)文化與禮儀之中,能比較系統(tǒng)地、完整地反映出地方風貌、生活習俗等,具有極高的歷史、文化、藝術價值。弘揚玉文化是傳承發(fā)揚中國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的需要,也是助推地方經(jīng)濟發(fā)展的需要。