眾所周知，早期的手表注重實用而非形式。在其問世之初，懷表才是男性世界中主宰身分與地位的象征，而手表僅被視為女性的飾物，它們更多是以點綴的方式出現(xiàn)在女性所佩戴的手鐲上。直到第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時，人們才逐漸意識到之前曾一度被忽略的手表，原來要比儒雅的懷表更加具有便攜性與實用性。于是手表的地位開始日益獲得廣泛肯定，大批鐘表商紛紛加入到制造手表的陣營中，并將之前應(yīng)用于懷表的許多制造技巧以及設(shè)計靈感紛紛轉(zhuǎn)移到手表之上。于是，從陀飛輪到月相，從琺瑯彩到深浮雕，各式各樣的功能與藝術(shù)元素仿佛一扇扇多彩之門，隨著手表這一神秘之匙的開啟，然后應(yīng)聲而落。

盡管人類藝術(shù)的起源因其過于久遠(yuǎn)被學(xué)術(shù)界稱作“斯芬克斯之謎”，而手表卻是直到二十世紀(jì)初期才得以問世，但這卻絲毫也沒有妨礙與生俱來就帶有著機(jī)械特質(zhì)的手表，與異彩紛呈的藝術(shù)之花在交集之初，就已經(jīng)達(dá)到了水乳交融般的和諧。如果將手表誕生之日作為一個分割點，那么從前的人類社會曾先后經(jīng)歷過古典主義與浪漫主義的洗禮，而之后則依次跨越了印象主義、現(xiàn)代主義、后現(xiàn)代主義的浮沉之路。在此其間不勝枚舉的藝術(shù)流派興起或衰亡，昌盛或匿跡，但它們曾經(jīng)留存的痕跡卻烙印在了那些得以傳世的手表上。