1956年墨爾本第16屆奧運會獎牌正面，獎牌正面為傳統(tǒng)的勝利女神。她左手持棕櫚葉，右手拿著勝利者佩戴的花冠。本屆奧運會的勝利女神圖像由佛羅倫薩藝術(shù)家卡西奧里設(shè)計，并在國際奧委會組織的設(shè)計比賽中被選作奧運會獎牌正面圖樣沿用至今。

從1896年首屆現(xiàn)代奧運會以來，奧運會的種種獎勵，特別是獎牌，已經(jīng)歷了多次的變化。在1978年奧運會章程正式制定之前，對獎牌的制作并未作出具體規(guī)定。根據(jù)1978年制定的奧運章程規(guī)定，奧運會獎牌的直徑不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金、銀牌必須用純度為92.5%的銀子制作，金牌至少要鍍金6克。奧運會獎牌的設(shè)計和制作，歷來都由主辦城市的組委會負(fù)責(zé)，國際奧委會和國家奧委會都不參與。