拿破侖項鏈是法國國王拿破侖一世送給他第二任妻子瑪麗·路易斯的禮物，作為1811年她生下王室繼承人拿破侖二世(羅馬皇帝)的紀念。項鏈采用黃金白銀打造，項鏈委托法國巴黎的Etienne Nitôt and Sons珠寶公司打造，并于1811年完成。整個鉆石項鏈由234顆鉆石組成，項鏈鉆石總重量263克拉，當中最大的一顆重10.4克拉。

拿破侖鉆石項鏈

其中28顆老式礦式切割鉆石(Old Mine Cut Diamond)組成項鏈主體，項鏈主體前端邊緣有9顆法式雞心形鉆石Pendeloque(5顆梨形，4顆橢圓形交替鑲嵌)，以及10顆帶有三角刻面橢圓形鉆石Briolette作為項鏈主體裝飾。其中5顆梨形鉆石上面，分別都有一顆明亮式切割的圓形鉆石(Brilliant)鑲嵌裝飾，4顆橢圓形鉆石上面都裝飾有23小顆的鉆石，10顆Briolette則配有12顆玫瑰切割(Rose Cut Diamond)的鉆石做裝飾。這些鉆石基本都來自當時世界鉆石唯一的產區印度或者巴西。

12顆玫瑰切工鉆石裝飾的Briolette鉆石

23顆小鉆石裝飾的橢圓鉆石

然而，隨著拿破侖的倒臺，1814年瑪麗·路易斯帶著全部私人珠寶回到了奧地利維也納的老家哈布斯堡家族(Hapsburg)，其中就包括這條拿破侖鉆石項鏈。1847年瑪麗去世，將這條鉆石項鏈給了她的弟媳奧地利女大公蘇菲(Archduchess Sophie of Austria)，蘇菲將項鏈中的2顆鉆石取下制作了一對耳環，并縮短了項鏈的長度，不過這對耳環目前仍然下落不明。

拿破侖鉆石項鏈

1872年，項鏈被大公的兒子奧地利大公卡爾·路德維希(Archduke Karl Ludwig of Austria)繼承，并一直保留在哈布斯堡家族(Hapsburg)。一直到1948年，大公路德維希的孫子，列支敦士登王子弗朗茨·約瑟夫(Franz Joseph)把項鏈賣給了一個法國珠寶收藏家。隨后的1960年又轉手賣給了美國珠寶商哈瑞溫斯頓公司。1962年被美國著名商人Marjorie Merriweather Post購買，并捐獻給了美國思密森學會(Smithsonian Institution)。目前這條項鏈在美國國家自然歷史博物館的珠寶展區展出，而旁邊展位就是瑪麗·路易斯的王冠，這兩件具有時代標簽的珠寶，一起見證了那段非同尋常歷史時期，其歷史價值要遠遠超過鉆石項鏈本身的價值。

科學家通過紅外光譜儀將234顆鉆石中的101顆鉆石分析分類，一般鉆石的分類都是通過這種方式。項鏈中IIa型鉆石比例較多，52顆大粒鉆石中有13顆屬于IIa型，而通常情況下天然鉆石中只有不到10%屬于IIa型，剩下其他的鉆石都屬于比較常見的Ia型鉆石。包含氮元素為Type I型(氮分子聚合物Ia，單氮原子Ib)，不含氮元素為Type II型(不含硼元素IIa，含硼元素IIb)。

拿破侖鉆石項鏈的鉆石分類與熒光效應

而在紫外線照射下的項鏈，呈現出熒光效應的鉆石有相當大的比例，多為藍色熒光，只有少數鉆石(7顆)呈現出粉紅色熒光，而且都屬于Type IIa型鉆石。

拿破侖鉆石項鏈與葡萄牙人鉆石的熒光效應

拿破侖項鏈除了擁有不可替代的歷史價值，研究人員也帶給我們精確的研究數據，項鏈中大多數的鉆石都屬于罕見的IIa型鉆石，擁有極高鉆石品質，同當時的皇室珠寶地位相吻合，這也間接的表示200年前挑選優質鉆石的技藝同現在應用的儀器標準很相似。并且鉆石項鏈在紫外線下顯得十分壯觀，與同時期的珠寶相比也是比較典型一個，并且作為國家自然歷史博物館寶石收藏系列的一部分，將被永久保留。

由Giovan Battista Borghesi喬萬尼·巴蒂斯塔·貝佳斯創作的瑪麗·路易斯佩戴拿破侖鉆石項鏈肖像油畫