“袁大頭”是袁世凱像銀幣的俗稱。由于其鑄造時間長，存世量較多，在市場上流通廣泛，得到人們在質量方面的認同，加上市場價位不高，一直為集幣愛好者看好。

    不過，袁大頭銀幣版別紛繁，稀少版別就在10種以上。剛剛接觸銀幣收藏的愛好者，面對一些稀有版別與普通版之間的細小差距，往往有眼花繚亂、不易認清之感。

    銀幣年號4年沒換

    袁世凱竊據中華民國大總統后，于民國3年(1914年)公布“中華民國國幣條例”，規定鑄造的銀幣為國幣。銀幣正面為袁世凱側面頭像，頭上方為“中華民國三年”，背面圖案為兩株嘉禾花紋，當中為面值，如“壹圓、中圓、貳角、壹角”等。壹圓銀幣重七錢二分，成分銀九銅一。同年12月由天津造幣總廠開鑄，1915年2月江南造幣廠也開始鑄造。

    由于袁世凱側面頭像占據了銀幣的大部分，頭像又有些肥頭大耳，民間稱之為“袁大頭”，一直延續至今。

    不過，在鑄造了民國3年的銀幣后，卻沒有繼續鑄造民國4年至民國7年的年號幣，到了民國8年才又開始鑄造。其實，民國4年至民國7年并沒有停止鑄造銀幣，只是在銀幣上沒有變更年號而已。

    原因是當時的政局不穩，袁世凱經過緊鑼密鼓的策劃，急不可待地于民國4年(1915年)12月25日宣布實行帝制，由總統變皇帝，并確定將1916年(民國5年)改為洪憲元年。在這種情況下，不鑄行民國4年和民國5年的銀幣就可想而知了。

    袁世凱死后，北洋軍閥隨即開始了派系之爭，總統一換再換，民國6年還出演過一場張勛復辟的鬧劇，如此混亂的政局，也使得鑄幣時沒有及時改變年號。直到1927年北伐戰爭勝利之后，民國政府才下令停鑄“袁大頭”銀幣。

    稀有版別在10種以上

    總的來說，“袁大頭”的年份一共有4個：民國3年(1914)、民國8年(1919)、民國9年(1920)和民國10年(1921)。所有的袁大頭版別都是圍繞這4個年號來區分的。

    袁大頭壹圓銀幣版別紛繁，稀少版別就在10種以上。以民國3年幣為例，有普通版、簽字版、三角圓版、O版等。簽字版“袁大頭”原是天津造幣廠試鑄樣幣。該幣最顯著特征就是幣的正面袁世凱頭像的右側有英文“L.GIORGT”或簡寫“L.G”字樣。這是意大利雕模師魯爾治·喬治的簽名縮寫。這種版別的“袁大頭”在市場上可謂鳳毛麟角，極難遇上。三角圓版幣正面圖案與普通袁大頭銀幣一樣，但背面“壹圓”的“圓”字中“員”上部是沒有開口的三角形。O版幣也是稀少版別，該幣背面圖案的交叉嘉禾的束帶中有一個很小的O字。

    有趣的是，民國3年幣還有一種“粗發版”。這個版別的袁大頭銀幣正面，頭像的頭發比普通幣粗，有點波浪形。

    袁大頭銀幣的民國8年幣有連口造版和開口造版之別。連口造版幣在“中華民國八年造”的“造”中的“告”字豎筆與口相連。開口造版幣則在“造”字中的口上方缺一橫。

    民國9年幣有一種大耳版值得關注。該幣正面袁世凱頭像的耳朵輪廓比一般版別大一些。該版銀幣成色較高，達到95%。民國10年異年版也是一種稀有幣。此幣在“中華民國十年造”的“年”字左邊豎書為點。

    珍稀版幣價值數萬

    袁世凱頭像銀幣在成色和重量方面都有嚴格的管理，每星期都要抽樣送財政部化驗，不合格者隨即熔毀，絕不遷就。由于新幣花樣新穎，型式劃一，與原在市場上流通的清朝“龍洋”基本相同，故入市后深受民商歡迎，在全國各地通行無阻，并首先在上海金融市場取代了“龍洋”的地位。

    “袁大頭”從1914年開始鑄造，到1927年明令停鑄，長達13年。其實，此后個別地區仍在鑄造。據資料記載，民國9年和民國10年的“袁大頭”至少在1929年還在鑄造。到1950年又重新鑄造過。如此算來，鑄造的時間就更長了。

    “袁大頭”總發行量超過7.5億枚，僅天津造幣廠及其分廠就鑄有約3.8億枚。目前市場價普通版壹圓“袁大頭”在200元左右，O版和三角圓等稀少版別和鑄量較少的民國8年幣價位高一些，但也容易收集到。至于最為珍稀的民國3年“袁大頭”簽字版試鑄幣售價當在幾萬元左右，但也只能是可遇而不可求了。