今年春節，讓我市大部分珍珠養殖戶無心過年。他們愁眉不展，為淡水珍珠養殖陷入低谷而憂慮，去年下半年珍珠價格一落千丈，部分養殖戶血本無歸。

    據統計，世界淡水珍珠96%產自中國，浙江占其中的80%，金華和諸暨為主產區。我市山塘水庫78.1%的水面都用來養殖珍珠，直接從業人員4萬多人，年產淡水珍珠約500噸，約占全省40%以上。珍珠效益好的2004年，僅蘭溪市珍珠產量就有236噸，產值1.9億元。

    去年5月底，太湖藍藻暴發點燃了導火線，養珠業被視為“湖泊殺手”，太湖流域紛紛發布封殺令。原本減少養殖面積對珍珠市場是個利好消息，但是出現了人們意想不到的全球性金融危機，珍珠成為首當其沖的犧牲品。去年年底出現了珍珠當土豆價賣的悲劇。金東區澧浦鎮的嚴根壽回憶起上世紀80年代后期珍珠蚌價格仿佛是一場夢。“我最高賣過200多元一個蚌，現在真是想都不敢想。”他說，當時正值珍珠養殖業最誘人的時候，許多農戶賣掉一頭肥豬，投資養珍珠蚌，兩年之后，可獲利10萬元。這之后有越來越多的農戶投入到這讓人眼紅耳熱的行業中來。而前年，相同的珍珠蚌一只只能賣到10元，去年下半年又銳減至二三元，連成本都收不回。

    據市九色珍珠研究所所長、金職院教授張根芳分析，廣大養殖戶只要挺過了這個“寒冬”，珍珠業便會隨著全球經濟的復蘇，而“梅開二度”，不過再也不會出現暴利時代了。如果把珍珠產品開發出來，還是有市場的。2月1日，張根芳接待了兩批客人，他們要訂一批用蚌殼加工成的梳子出口到國外。

    幾年前，張根芳就聯合育蚌專家承擔起規避風險的重任，科學發展珍珠養殖。他說，走生態環保型發展之路是上策。張根芳在蘭溪任科技特派員期間，探索出一套蚌魚高效生態養殖模式。他在池塘里放養魚苗，用草料代替以往大量使用的雞糞等有機肥。魚的糞便成了浮游生物的營養源，浮游生物又成為河蚌的食物，珍珠養殖由此擺脫了富營養化導致的水體污染弊端。蘭溪已有兩萬多畝珍珠塘推廣了這種技術，僅養魚一項純收入平均達到每畝水面1500元。

    張根芳認為蚌農要提高自己的效益還要從賣蚌走向賣珠。我市養殖戶都將養殖了一兩年的珍珠蚌賣給諸暨人，人家取珠之后則可以產生更高的效益，如果思路稍加改變，僅此一項就可以使養殖戶的收益增加30%。而對方如果將買過去的蚌再養殖一段時間，則可以得到更高的收益，“等于我們打下了基礎，人家收獲了成果”。為此，他建議養殖戶把現在養兩三年賣蚌改為養五年后賣珠。

    張根芳還認為，我市的珍珠養殖在市場上還缺少話語權，需要建立一個專業珍珠市場，地點應建在杭金衢高速公路游埠出口處，這里是全市養殖珍珠蚌的最集中地，適宜發展淡水珍珠原料市場，相比諸暨市場和蘇州市場都具有競爭優勢，比當年金華開辦過的幾個珍珠市場的地理位置也優越很多。

    培養核心競爭力也很關鍵。降低珍珠產量，提高珍珠質量是廣大養殖戶當前必做的功課，同時要改變幾年來一成不變的三角蚌養育珍珠，采用麗蚌等更適宜育高檔珍珠的母體。另外還要通過開發新產品提高競爭力。市九色珍珠研究所從珍珠的實用功能出發，現開發了全珍珠保健胸罩、珍珠母保健梳、珍珠保健內褲、珍珠保健涼拖鞋等專利產品。一枚三角蚌殼可制成4把梳子，每把賣25元，效益還不錯。