羊脂白玉是新疆和田玉中的寶石級材料，是和田玉中質純色白的極品，具備最佳光澤和質地，表現為溫潤堅密、瑩透純凈、潔白無瑕、如同凝脂，故名“羊脂玉”。羊脂白玉晶瑩潔白，細膩滋潤而少瑕疵，“白如截肪”，其特點就是特別的細膩、溫潤。上佳的羊脂白玉近于無瑕，好似剛剛割開的肥羊肉脂肪，而光澤正如凝煉的油脂。這是和田白玉籽料中最好的品種,目前世界上僅新疆有此品種，產出十分稀少，價格極其名貴，有“白若截肪價連城”之說。

羊脂玉自古以來人們極為重視，是玉中極品，非常珍貴。它不但象征著“仁、義、智、勇、潔”的君子品德，而且象征著“美好、高貴、吉祥、溫柔、安謐”的世俗情感。在古代，帝王將相才有資格佩戴上等白玉。

羊脂白玉，顧名思義就是好似羊脂（俗稱羊油）一樣的玉石，那么首先肯定是白色的，當然不會白的象白瓷器。多數白中會帶有一點別色，不能說帶一點淡淡的色調就不是羊脂白玉了。現代寶玉石學的解釋是：表示優質白玉，其顏色呈脂白色或比較白，可稍泛淡青色、乳黃色等，質地細膩滋潤，油脂性好，可有少量石花等雜質。