中國古代，琉璃器是一種貴重的物品，和杏黃色、龍紋一樣，同屬王族專用，琉璃的制造工藝也為王室工匠所掌控。

    《藥師琉璃光本愿經》曰：“愿我來世，得菩提時，身如琉璃，內外明澈，凈無瑕穢。”

    從文獻記載和出土實物的狀況都看得出，在當時的貴族階層中，有一兩件琉璃器并不難，難的是場面上清一色的全部使用琉璃器。異國玻璃產品經過遙遠漫長的貿易路線到達中國，價格會變得十分昂貴。

    戰國琉璃珠

    貴族獨有

    在魏晉士大夫中，王濟(武子)的奢侈就與琉璃有關。有一次，晉武帝司馬炎臨幸王濟家，結果晉武帝一頓飯沒吃完就走人了。“武子供饌，并用琉璃器”，這被收錄在《世說新語》的“奢汰篇”里，作為揮霍無度的一例突出表現。此事也見于《晉書》“王濟傳”，說是“供饌甚豐，悉貯琉璃器中”。

    無獨有偶，時代更晚的《洛陽伽藍記》中，“開善寺”一節談到河間王元琛的奢侈：“琛常會宗室，陳諸寶器。……自余酒器，有水晶缽、瑪瑙、琉璃碗、赤玉卮數十枚。作工奇妙，中土所無，皆從西域而來。”不僅說琉璃碗與水晶、瑪瑙器皿一樣屬于“寶器”，而且還特別指明，是“作工奇妙，中土所無，皆從西域而來”。