早在2003年，中華搶救流失海外文物專項基金會就已打聽到鼠首和兔首的下落，但因高價而未能成功回購。

  “十二生肖中的鼠首和兔首會什么時候回歸中國呢？”這個問題，就連中華搶救流失海外文物專項基金會副總干事牛憲峰也說不好。“我們現在正在跟國際藝術品拍賣行佳士得公司聯系。”他向《國際先驅導報》表示，“但現在尚不方便透露細節。”

    目前，在第二次鴉片戰爭時期流失海外的圓明園十二生肖獸首銅像中，已經回歸了五件，分別是：牛首、猴首、虎首、豬首和馬首。

    而佳士得公司近日宣布，明年2月在法國巴黎舉行的“伊夫·圣羅蘭與皮埃爾·貝杰珍藏”專場拍賣會上，將首次出現兩位藝術家所收藏的鼠首和兔首的身影。

    “我們需要一個合理價格”

    “我們尊重拍賣公司的商業規則和藝術品收藏市場的運作機制，但拍賣戰爭劫掠的文物，于情于理都不能接受。”牛憲峰說。因此，以搶救流失海外文物為宗旨的公益組織——中華搶救流失海外文物專項基金會正試圖阻止鼠首和兔首進入市場拍賣程序。

    “我想現在主要溝通的是價格，我們需要一個合理價格。”圓明園管理處新聞發言人宗天亮告訴《國際先驅導報》。事實上，早在2003年，中華搶救流失海外文物專項基金會就已打聽到鼠首和兔首的下落，但因當時法國收藏家喊出共計2000萬美元的高價而未能成功回購。

    “我們2003年回購豬首時，才600多萬元人民幣，他們這樣做無異于打劫。”牛憲峰回憶道。

    不過，根據佳士得公司現在的市場估價，鼠首和兔首總價可能會被拍賣到高達2億元人民幣。

    在宗天亮看來，近年來圓明園的文物被市場估價，越來越有一種價格虛高和不斷上揚的趨勢。“圓明園文物不能成為商標。”他說，“2億元人民幣不是一般機構或個人能夠承受起的”，并且“拍賣文物將淡化文物本身所承載的歷史文化內涵”。