北京金器行業(yè)的“拔絲作”，就是專拉細金絲的工種。把黃金拉成細絲之后，然后再以之編成各種首飾器皿等，這是黃金制成的最精美的工藝品，其價值之貴重，不在于黃金本身，而在于它具有精細的工藝技巧。如最著名的十三陵定陵出土的萬歷帝朱翊鈞的“翼善冠”及皇后的鳳冠，都是這樣制成的，明代這種金絲編制工藝十分發(fā)達，《天水冰山錄》中記嚴嵩被抄家的金器中有大量金絲制品，一種叫“摺絲”、一種叫“累絲”。如“金廂玉累絲佛塔首飾”、“金廂摺絲五鳳首飾”、“金累絲燈籠耳環(huán)”、“金摺絲桃花簪”等。《紅夢樓》第七十三回迎春奶媽偷拿的“攢珠累金鳳”，也是這種金絲手飾。“蝦須鐲”，也是這樣用金絲編成的。《天水冰山錄》中也有“金累絲嵌珠鐲二件、共重七兩”，“金摺絲鐲八件、共重一十四兩一錢”的記載。讀者要注意平兒說的“倒是這顆珠子重了”，蝦須鐲上怎么會有珠子呢?是鑲嵌在上面的嗎?不是的，這顆珠子是活動的。當年裝飾造型，習慣用一種“二龍戲珠”的圖式。如第三回中寫寶玉的裝飾，有“齊眉勒著二龍戲珠金抹額”，就是用這個裝飾造型。“蝦須鐲”平兒沒有說明它的樣子，但說明它的珠子的貴重，這是因為它的樣子在當時本是生活常見的。不是故意不說，而是想不到說，無須說，實際就是“二龍戲珠”的。北京過去大金店，如三陽、天寶、開泰等，高手藝人，都會作“二龍戲珠”鐲子、“二龍戲珠”戒指。都是用極細的金絲編成兩條龍，龍頭互相銜在一起，中間一顆珠子，是活動的，鐲子一搖會動，極為精美。金絲都是一樣的，只是編工有粗有細，珠子有大有小，編成鐲子的，因為要把極細的金絲，編成相當粗的兩條龍，蟠曲一起，成為環(huán)狀，編工就十分復雜，精細。戒指因為小，用有限的金絲就可以編成一個大體上象兩條龍的東西，蟠在一起。珠子是編在兩條龍張開的嘴中的，拿不出來。珠子有大有小，有好有壞，在五六十年前，一個一般的“二龍戲珠”戒指，金子論重量不到一錢，珠子比小米粒要小，材料價值是很有限的。但當時這一個戒指，要賣一兩黃金的價錢，可見其工藝的代價是多么珍貴了。戒指尚且如此，鐲子就更不用說了。

　　平兒的珠子重，是什么珠子呢?自然是“珍珠”。我國一向“珠玉”并稱，從古就珍視珠子。珍珠是越大越珍貴，越圓越珍貴。為什么平兒不說大小而說重呢?因為一般作為藥用珍珠，碾珠粉的珍珠是用重量計算的，因之珍珠也是以重量分等級的。所以越重越珍貴了。清代最講究大珍珠，認為是無價之寶。清代禮服花翎頂戴，次高級王公勛爵戴紅寶石頂子，皇帝則戴東珠子。《清宮詞》所謂：“親揀東珠綴寶冠”，就是指此。所謂“東珠”，是出產(chǎn)在東三省混同江、黑龍江等處的珍珠。其中以出自混同江、烏拉寧古塔河中的最好，勻圓瑩潔，最大可到桂元大。清代規(guī)定：東珠子也象貂皮、人參一樣，列為統(tǒng)制品。采珠為打牲烏拉、包衣食糧人。幾個人為一組，叫作“珠軒”，四月間泛舟下江采珠，至八月間結(jié)束，采取的珠子交官，由官發(fā)價。最早三十三組“珠軒”，一年貢珠五百二十八粒。乾隆時，增至四十二“珠軒”，貢珠六百七十二粒。后又增十二“軒”，貢珠一百九十二粒。采珠人交官剩下的便以之出賣，即商品珠，自然采珠時，還是小珠多，大珠少。西清《黑龍江外記》云：

　　東珠產(chǎn)吉林河中，歲有珠戶采取入貢。而珠戶亦時至黑龍江，嫩江一帶泅采……珠戶皆旗人，世居吉林境內(nèi)布特海烏拉城，俗稱打牲烏喇。

　　于此亦可見那時東珠的采取情況。珍珠如果有黃豆大小，又很圓，就十分珍貴。“蝦須鐲”二龍所含的珠子，依造型大小估計，大約也是蓮子大小吧。可能象后面故事中所寫鳳姐累絲項圈的蓮子大小珍珠一樣。