用途和歸宿:死神、幽靈與救世主腕上的希望
B-Uhr的產(chǎn)量不低,總量超過2萬只,其最初的主要列裝對象是裝備容克52運輸機(jī)的運輸航空兵部隊。后期因搭載B-Uhr的大型表芯雖浪費原料卻可以提高生產(chǎn)效率的原因,截至戰(zhàn)爭結(jié)束前,帝國航空部就定購了不下2萬只。并廣泛裝備到遠(yuǎn)程轟炸航空兵部隊和前線轟炸航空兵的俯沖轟炸機(jī)聯(lián)隊。
二戰(zhàn)時期,德國空軍的電子導(dǎo)航系統(tǒng)遠(yuǎn)不如盟國一方的好,其電子導(dǎo)航系統(tǒng)多數(shù)處于被全時干擾狀態(tài)。此時,執(zhí)行遠(yuǎn)程轟炸與運輸任務(wù)的帶隊長機(jī)領(lǐng)航員與正副駕駛員在封閉式導(dǎo)航定位中所能依靠的就是手腕上綁定的B-Uhr。有一種說法是,英國在倫敦空戰(zhàn)中繳獲德國人佩戴的B-Uhr后,對其表盤盤面科學(xué)的設(shè)計風(fēng)格產(chǎn)生興趣,隨后也制定了自己的軍表標(biāo)準(zhǔn)。這樣的說法雖然無從考證,但是在那個慘烈的年代里,因空戰(zhàn)時躲避攻擊而偏航的飛機(jī)的確是要靠這么一只計時精確可靠的導(dǎo)航手表來找到幸運的歸途。此外,德國在歷次夜間作戰(zhàn)(包括歷次夜間特種空降作戰(zhàn)),以及在支持沙漠之狐隆美爾作戰(zhàn)的行程數(shù)千公里的北非跨海空運中,依靠的全是封閉式導(dǎo)航手段,其所用工具僅僅是導(dǎo)航員手腕上的B-Uhr和圓盤式簡易導(dǎo)航計算器而已。可以毫不夸張地說,沒有依靠B-Uhr做精確導(dǎo)航,德國的很多軍事行動將毫無戰(zhàn)果,隆美爾將軍在北非也絕無支撐到當(dāng)元帥的那天,而斯大林格勒戰(zhàn)役也許可以更早地以失敗收場。
此外由于朗格出產(chǎn)的B-Uhr是如此的精致和成功,以至當(dāng)時第三帝國上下的頭面人物都競相不惜挪用戰(zhàn)爭資源來占有一只朗格公司所生產(chǎn)的B-Uhr。B-Uhr儼然成為當(dāng)時帝國航空部內(nèi)討好長官首腦最珍貴的上等禮物,而朗格公司也樂意專門生產(chǎn)一些限量版的銀殼B-Uhr來疏通方方面面的關(guān)系。
不太好的歸宿是,作為激烈戰(zhàn)場上的最終失敗者,B-Uhr及其主人們的命運都不是太好。由于裝備B-Uhr的飛行部隊的飛機(jī)多為速度慢、自衛(wèi)火力不強(qiáng)的運輸機(jī)和轟炸機(jī),其飛行人員損失嚴(yán)重。以運輸航空兵為例,僅1940年德軍入侵荷蘭的特種空降作戰(zhàn)中,德軍就損失了至少近300架從各個航校臨時抽調(diào)承擔(dān)運輸任務(wù)的容克52型運輸機(jī)。而損失掉的飛行員多數(shù)為航校教官,其所佩戴的B-Uhr,大多是朗格公司戰(zhàn)前所產(chǎn)的B-Uhr試驗型號中的絕大部分。而后入侵挪威和在希臘克里特島作戰(zhàn)中也損失慘重。在斯大林格勒會戰(zhàn)中,僅容克52型運輸機(jī)就損失了450架,以每架飛機(jī)配2只B-Uhr計算,那900只B-Uhr的命運就不會太好,飛行員即使僥幸跳傘,估計也多數(shù)被凍死或被俘,其佩戴的B-Uhr也就不知所終了。而轟炸航空兵則從外派西班牙的飛行部隊開始,直到此后諸如不列顛空戰(zhàn)及東線戰(zhàn)場的各次戰(zhàn)役,最后再到德國戰(zhàn)敗,B-Uhr同它的佩戴者一樣在不停地?fù)p失并供不應(yīng)求。
B-Uhr在列裝期間,每個月都要被精心調(diào)校一次,所有的表都必須達(dá)到航海觀測表級別(略高于或等同于天文臺級)。隨著二戰(zhàn)納粹德國的戰(zhàn)敗,這些僅存不多的B-Uhr也一同隨佩戴者流失民間。當(dāng)年一只普通的B-Uhr訂貨價格在220-290帝國馬克之間,而今一只品相尚好的B-Uhr可以被拍賣到5000歐元,特別版本的則在7萬歐元上下,也是眾多收藏者的夢中情人。